Por / By: Juan Pablo Sabines
Comenzó ya la temporada de NFL, y los tres equipos del Estado del Sol se han de sentir muy bien.
Jacksonville
Los Jaguars batallaron por momentos, pero pudieron vencer a domicilio a los Colts apenas por segunda vez desde el 2012. Trevor Lawrence lució muy bien, Calvin Ridley tuvo un debut magnífico con más de 100 yardas y una anotación, y los Jags fueron el único campeón divisional del 2022 en la AFC en comenzar con triunfo (Kansas City, Cincinnati y Buffalo perdieron).
En Duval County saben que su techo no solo es ganar la AFC Sur, sino tal vez ser el sembrado #1 de la conferencia. Su debut en casa es justo contra su máximo oponente contra ello: los Kansas City Chiefs. Los Jaguars pueden dominar su división, pero deben apuntar más alto esta temporada.
Tampa Bay
Comenzó la era post-Brady en la bahía, y se rehusan a reestructurarse. En Tampa aún creen que pueden competir con esta plantilla, y confiaron en Baker Mayfield para suplir al GOAT. Y les dio toda la experiencia Mayfield: pésimo inicio, par de jugadas maestras, un gran esfuerzo para sellar el triunfo. Contra todo pronóstico, Minnesota y Kirk Cousins perdieron por primera vez en un partido a una posesión desde el 2021; el año pasado terminaron 11-0 en duelos así. Mike Evans, quien hace poco pidió otro contrato (o un canje) apareció en grande, con 66 yardas y una anotación.
Los Vikingos eran muy favoritos, pero los Bucaneros se sacaron de la manga este triunfo, y ahora reciben en casa al peor equipo de la temporada pasada: los Chicago Bears. ¿Les alcanzará para estar en playoffs por 4º año seguido?
Miami
Sin miedo a equivocarme, puedo afirmar que ningún mariscal se vio mejor en la semana 1 que Tua Tagovailoa. En un partido con temas personales (ya que Herbert fue tomado una selección después que él en el draft 2020 y siempre los comparan), el hawaiano tuvo la cuarta máxima cantidad de yardas en un juego 1 en la historia de la liga: 466. Además, tiró tres TDs y guió a su equipo en una serie ganadora, de visita, ante un rival directo por los playoffs como los Chargers.
Tyreek Hill también se salió, atrapando 11 pases para 215 yardas y dos anotaciones, incluyendo la de la victoria en los últimos dos minutos.
Los Delfines tienen razones para sentirse el mejor equipo de su división, ya que los Bills cayeron gracias a las tres intercepciones y un fumble de Josh Allen, los Jets ganaron pero perdieron a Aaron Rodgers por toda la temporada, y los Pats también cayeron, aunque no lucieron mal. Justamente visitan Nueva Inglaterra este domingo, y buscan sumar su quinto triunfo en seis partidos ante Bill Belichick.
Esto apenas comienza, pero genuinamente todos los equipos Floridianos tienen con qué sentirse optimistas rumbo a esta larga temporada.
Florida wins in Week 1
The NFL season has already kicked off, and the three teams in the Sunshine State must be feeling pretty good.
Jacksonville
The Jaguars struggled at times, but were able to beat the Colts on the road for only the second time since 2012. Trevor Lawrence looked very good, Calvin Ridley had a magnificent debut with more than 100 yards and a score, and the Jags were the only 2022 divisional champion team in the AFC to start with a win (Kansas City, Cincinnati and Buffalo all lost).
In Duval County they know that their ceiling is not only to win the AFC South, but perhaps to be the #1 seed in the conference. Their home debut is against their biggest opponent: the Kansas City Chiefs. The Jaguars may dominate their division, but they must aim higher this season.
Tampa Bay
The post-Brady era has begun in the Bay, and they refuse to restructure. In Tampa they still believe they can compete with this squad, and they trusted Baker Mayfield to replace the GOAT. And Mayfield gave them all the Baker experience: a terrible start, a couple of masterful plays, a great effort to seal the victory. Against all odds, Minnesota and Kirk Cousins lost a one-possession game for the first time since 2021; last year they finished 11-0 in such duels. Mike Evans, who recently asked for another contract (or a trade) showed up, with 66 yards and a touchdown.
The Vikings were large favorites, but the Buccaneers somehow pulled off this victory, and now they host the worst team from last season at home: the Chicago Bears. Will it be enough for them to be in the playoffs for the 4th year in a row?
Miami
Without fear of being wrong, I can say that no quarterback looked better in Week 1 than Tua Tagovailoa. In a game with personal issues (since Herbert was taken a pick after him in the 2020 draft and they’re always compared), the Hawaiian had the fourth highest number of yards in a game 1 in the history of the league: 466. In addition, he threw for three TDs and led a game-winning drive, on the road, against a direct rival for the playoffs like the Chargers. Tyreek Hill also came through, catching 11 passes for 215 yards and two scores, including the game-winner in the final two minutes.
The Dolphins have reason to feel like the best team in their division, as the Bills fell thanks to three interceptions and a fumble by Josh Allen, the Jets won but lost Aaron Rodgers for the season, and the Pats also lost, although they didn’t look bad. They visit precisely New England this Sunday, and are looking to add their fifth win in six games against Bill Belichick. This is just beginning, but genuinely all Floridian teams have reasons to feel optimistic heading into this long season.