By/ Por: Juan Pablo Sabines
Esta es la penúltima columna del año, por lo cual debemos repasar lo mejor (después) y lo peor (ahora) del mundo del deporte.
Arabia Saudita se está llevando todo
¿Conocen el término “sportswashing”? Eso es exactamente lo que está haciendo Arabia Saudita: lavando su imagen como reino a través del deporte. Ya tienen un Grand Prix de F1, eventos de la WWE y de boxeo. Este año, además, hicieron un alboroto con el LIV Golf Tour, robándose a los mejores golfistas y después uniéndose al PGA Tour para apoderarse oficialmente del mejor golf mundial. Pero fue en el futbol donde más ruido hicieron. Ya tenían la Supercopa de España, así como el Newcastle de la Liga Premier inglesa (propiedad de la familia real y al cual ya metieron hasta la Champions).
A inicios de año su liga se llevó a la figura mediática más importante: Cristiano Ronaldo, y le siguieron figuras como Benzemá, Mané, Kanté, Firmino, Bono, Mahrez, Laporte, Carrasco, Henderson, Wijnaldum, Mendy, Koulibaly… cerrando con otra figura mundial como Neymar. Para concluir, y para sorpresa de nadie, se anunció que serán sede de la Copa del Mundo 2034. Legalmente no están haciendo nada “malo”, pero están usando los millones y millones que tienen por el petróleo para robarse eventos y figuras mundiales del deporte, todo con el fin de distraernos de sus abusos de derechos humanos y nula democracia y hacerse pasar por un país de primer mundo y al cual hay que turistear. ¡No nos dejemos engañar!
El fin de los ídolos
En todo el deporte vimos a nuestros ídolos colgar los botines, irse a retirar a algún lugar tranquilo o sufrir lesiones importantes. Tom Brady, el mejor mariscal de todos los tiempos, decidió (ahora sí) poner fin a su inigualable carrera. El mencionado CR7 se fue a retirar a Arabia, y poco después su rival de toda la vida, Lionel Messi, hizo lo mismo pero en Miami. Rafael Nadal técnicamente no se ha retirado, pero en todo el año solo jugó cuatro partidos, ganando uno de ellos, solo apareciendo en un Grand Slam y yéndose en cero en cuanto a títulos, todo debido a una lesión que sufrió desde enero. Y Aaron Rodgers cambió de aires, de Green Bay a NYC, todo para durar cuatro jugadas y romperse el tendón de Aquiles. Los tiempos están cambiando, y los ídolos a los que estamos acostumbrados están en el final de su carrera, o bien ya dijeron adiós.
Florida, (casi) en ceros
De los 11 equipos profesionales en el Estado del Sol, solo uno pudo levantar un título, y fue uno no oficial: la Leagues Cup del Inter Miami. En la NBA al menos el Miami Heat llegó a las Finales, pero ni las manos metió ante Denver, mientras el Magic sigue en reconstrucción. En la NFL Jaguars, Dolphins y Bucs se metieron a playoffs, pero terminaron con marca de 1-3. En Grandes Ligas los Rays terminaron como la mayor decepción, y en la NHL el Lightning no pudo alcanzar su cuarta Stanley Cup seguida, aunque sí lo hicieron los Panthers, cayendo también. Año agridulce para Florida.
The worst in Sports in 2023
This is the second-to-last column of the year, so we must review the best (later) and the worst (now) in the world of sports.
Saudi Arabia is taking everything
Do you know the term “sportswashing”? That’s exactly what Saudi Arabia is doing: washing its image as a kingdom through sports. They already have an F1 Grand Prix, WWE and boxing events. This year, they also made waves with the LIV Golf Tour, poaching the best golfers and then joining the PGA Tour to officially take over the best golf in the world. But it was in football where they made the most noise. They already had the Spanish Super Cup, as well as the English Premier League’s Newcastle (owned by the royal family and which they already got into the Champions League). At the beginning of the year, its league took the most important media figure: Cristiano Ronaldo, and he was followed by figures such as Benzema, Mané, Kanté, Firmino, Bono, Mahrez, Laporte, Carrasco, Henderson, Wijnaldum, Mendy, Koulibaly… closing with another world star like Neymar. To conclude, and to no one’s surprise, it was announced that they’ll host the 2034 World Cup. Legally they aren’t doing anything “wrong”, but they’re using the millions and millions they have from oil to steal world sporting events and figures, all in order to distract us from their human rights abuses and zero democracy and pose as a first world country worth visiting. Let’s not be fooled!
The end of idols
Throughout sport we saw our idols hang up their boots, retire to some quiet place or suffer major injuries. Tom Brady, the greatest quarterback of all time, decided (for real this time) to end his unparalleled career. The aforementioned CR7 went to retire in Arabia, and shortly after his lifelong rival, Lionel Messi, did the same but in Miami. Rafael Nadal has not technically retired, but in the entire year he only played four matches, winning one of them, only appearing in one Grand Slam and getting zero titles, all due to an injury he suffered in January. And Aaron Rodgers changed scenes, from Green Bay to NYC, all to last four plays and tear his Achilles tendon. Times are changing, and the idols we’re used to are at the end of their careers, or have already said goodbye.
Florida, (almost) blanked
Of the 11 professional teams in the Sunshine State, only one was able to win a title, and it was an unofficial one: Inter Miami’s Leagues Cup. In the NBA, at least the Miami Heat made it to the Finals, but they didn’t show up against Denver, while the Magic continues to rebuild. In the NFL, the Jaguars, Dolphins and Bucs made the playoffs, but finished with a 1-3 record. In the Major League, the Rays ended up as the biggest disappointment, and in the NHL, the Lightning couldn’t reach their fourth straight Stanley Cup, although the Panthers did, also falling. Bittersweet year for Florida.