Orlando, FL – La lucha contra la trata humana requiere esfuerzos incansables de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, las organizaciones sin fines de lucro, los educadores, los sobrevivientes y los líderes de la industria hotelera, y puede ser una tarea particularmente abrumadora en un estado que se encuentra entre los líderes del país en cuanto al volumen de llamadas a las líneas directas contra la trata.
Afortunadamente, Florida es el hogar de muchos campeones dedicados a poner fin a la esclavitud humana. Dieciocho de esos campeones fueron recientemente honrados con los Premios Polaris Star por el Centro para el Estudio de la Trata Humana y la Esclavitud Moderna de la Universidad de Florida Central y United Abolitionists Inc.
“En conjunto, nuestros homenajeados han invertido décadas de sus vidas en detener a los traficantes de personas, ayudar a las víctimas a reconstruir sus vidas y defender a los sobrevivientes”, dice Jessica Wickey, directora del centro. “Tenemos la suerte en Florida Central de tener tantos defensores y organizaciones que trabajan en estrecha colaboración con una misión compartida de poner fin a los horrores de la trata”.
El Centro para el Estudio de la Trata humana y la Esclavitud Moderna se centra en la participación comunitaria integral, así como en la investigación, los programas educativos y la sensibilización sobre la trata humana y la esclavitud moderna en Florida. El centro pasó a formar parte del Rosen College of Hospitality Management en 2023, un avance significativo en su plan de estudios, ya que muchos casos de trata humana ocurren en hoteles y otros negocios relacionados con la hostelería.
Además del centro, entre los colaboradores contra la trata se incluyen el Central Florida Human Trafficking Task Force, la Tri-County Alliance on Human Trafficking y el Valencia College. Cada año organizan el Foro Anual sobre la Trata humana, donde 27 grupos de trabajo estatales, coaliciones, comisiones, programas residenciales, universidades y otros expertos se reúnen para compartir las mejores prácticas, las nuevas tendencias en la trata y los desafíos que enfrentan en su búsqueda por poner fin a la trata humana. Este enfoque colaborativo de todo el sistema permite a la comunidad avanzar en los esfuerzos contra la trata como una comunidad unida de abolicionistas.
Florida ocupa el tercer lugar a nivel nacional en casos de trata humana denunciados, solo detrás de California y Texas, y muchos casos involucran a múltiples víctimas. El estado exige que todos los establecimientos de alojamiento brinden capacitación a su personal sobre la trata humana a través del Proyecto de Ley 851 de la Cámara de Representantes, y la misión del centro incluye fortalecer la educación y la capacitación dentro de la industria hotelera sobre cómo identificar y responder a la trata.
En el Rosen College, más de 5700 estudiantes, los futuros líderes de la industria hotelera, han participado desde 2020 en un plan de estudios que demuestra cómo identificar y denunciar la trata en sus lugares de trabajo.
La 15.ª edición anual de los premios Polaris Star Awards distinguió a las siguientes 18 personas y organizaciones por sus destacadas contribuciones a la lucha contra la trata, vea la tabla.
18 Anti-human Trafficking Champions Honored by UCF Rosen College, United Abolitionists Inc.
Orlando, FL – The fight against human trafficking requires tireless efforts from law enforcement officials, nonprofit organizations, educators, survivors, and hospitality industry leaders — and it can be a particularly daunting task in a state that is among the leaders in the nation for the volume of calls to anti-trafficking hotlines.
Thankfully, Florida is home to many champions dedicated to ending human slavery. Eighteen of those champions recently were honored with Polaris Star Awards by the University of Central Florida’s Center for the Study of Human Trafficking and Modern Slavery and United Abolitionists Inc.
“Collectively, our honorees have invested decades of their lives to stopping human traffickers, helping victims rebuild their lives and advocating for survivors,” says Jessica Wickey, director of the center. “We are fortunate in Central Florida to have so many advocates and organizations working closely together with a shared mission of ending the horrors of trafficking.”
The Center for the Study of Human Trafficking and Modern Slavery focuses on comprehensive community engagement, as well as research, educational programs and raising awareness of human trafficking and modern slavery in Florida. The center became a part of the Rosen College of Hospitality Management in 2023, a significant step forward in its curriculum, as many human trafficking cases occur in hotels and other hospitality-related businesses.
In addition to the center, anti-trafficking collaborators include the Central Florida Human Trafficking Task Force, the Tri-County Alliance on Human Trafficking and Valencia College. Each year they host the Annual Human Trafficking Forum, where 27 state task forces, coalitions, commissions, residential programs, universities, and other experts come together to share best practices, new trends in trafficking and challenges they face in their pursuit to end human trafficking. This collaborative system-wide approach allows the community to advance anti-trafficking efforts as a united community of abolitionists.
Florida ranks third nationwide in reported human trafficking cases, just behind California and Texas, and many cases involve multiple victims. The state mandates all lodging establishments provide training for their staff about human trafficking via House Bill 851, and the center’s mission includes strengthening education and training within the hospitality industry on how to identify and respond to trafficking.
At the Rosen College, more than 5,700 students — the future leaders of the hospitality industry — have participated since 2020 in a curriculum demonstrating how to identify and report trafficking in their workplaces.
The 15th-annual Polaris Star Awards honored the following 18 individuals and organizations for their outstanding contributions to the fight against trafficking, see table.
Conexiones de Florida Central / Central Florida Connections
- Orlando, FL – Sue Aboul-Hosn
- Orlando, FL – Ally Martin & Greg Burnes
- Orlando, FL – Evan Patel
- Orlando, FL – Misti Spencer
- Orlando, FL – Sonya Hightower LaBosco
- Orlando, FL – Janet Owens
- Seminole County, FL – Special Agent
Otras Conexiones de Florida / Other Florida Connections
- Fort Lauderdale, FL – Ezekial McKine
- Miami/Dade, FL – Kim Figueroa
- Miami, FL – A21
- Jacksonville, FL – Kelly Posze
- Pompano Beach, FL – Christine Frederick
- St. Petersburg, FL – Dr. Shelly Wagers
Ganadores que no son de Florida / Non-Florida Winners
- Birmingham, AL – Dr. Doug Gilmer
- Lehi, UT – Jordan Harmon
- Washington, DC – Dawn Hawkins
- Dallas-Fort Worth, TX – Sean Walker & Devon Burch
- New York, NY – Yvonne Chen